O Velho Maracanã

O futebol carioca tem mesmo como sua principal referência o Estádio Mário Filho, Maracanã. Quando esteve fechado para reformas, os clubes tiveram problemas enormes para acomodar suas partidas. Embora com sua capacidade reduzida, o Maracanã continua sendo um dos mais aconchegantes do futebol brasileiro. E para os cariocas é o palco sagrado para seu futebol. “Maracanã, símbolo mundial da pátria de chuteiras, guarda a história do esporte que é a cara do Brasil” . Foi construído em 1950 para sediar a Copa do Mundo, e projetado para receber 166.369 pessoas. Hoje, após as reformas, comporta um público de 114.145. Por motivo de segurança não tem sido colocados à venda mais que 85 mil ingressos para os grandes jogos.
Seu nome oficial, Estádio Jornalista Mário Filho, é uma homenagem a um dos mais importantes jornalistas brasileiros e fundador do Jornal dos Sports. Em 16 de junho de 1950, o Maracanã foi inaugurado com um jogo entre cariocas e paulistas, com o eterno Didi marcando o primeiro gol de placa da história do estádio. Desde então, foi palco de grandes conquistas do futebol brasileiro, dentre elas, a decisão do mundial de clubes em 1963. Naquele ano, cerca de 200 mil pessoas assistiram à vitória do Santos, de Pelé, em cima do Milan, da Itália. Grandes espetáculos musicais foram realizados no local, com a vinda de consagrados ídolos internacionais como Frank Sinatra, Madonna, Rolling Stones, Tina Turner, Prince e Paul MacCarthney. O Maracanã teve também a celebração da missa campal em 1980 e o Encontro com as Famílias, em 1997, presididas pelo Papa João Paulo II.